Can Felipa data de 1856, quan Felipe Ferrando va obrir una petita fàbrica tèxtil dedicada al blanqueig de cotó a la cantonada dels carrers de Marià Aguiló i Peralada.
“L’edifici era una petita indústria i serà quan la família Vilà adquireix aquesta primera empresa a finals del segle XIX quan realment l’ampliarà. Però el gran creixement el tindrà als anys 50, serà una empresa que agafarà dues hectàrees de terreny.”
Aquesta ampliació va arribar amb la creació de Catex l’any 1955, com a resultat de la fusió de diverses empreses de la família Vilà. Són anys de gran creixement, amb la fàbrica dedicada a diverses especialitzacions. Però la crisi dels anys 70 els va passar factura.
“Hi ha una sèrie de vagues perquè es readmeti els treballadors que han estat acomiadats, però finalment com moltes d’altres, va acabar tancant.
Durant molts anys Can Felipa va estar abandonada. La primera intenció dels Vilà va ser construir pisos a tot el solar, però l'associació de veïns va pressionar per aconseguir que una part fos pública. Finalment es va arribar a un acord amb l’Ajuntament per utilitzar l’edifici principal com a centre cívic, tot i que no va arribar de manera immediata.
“Durant molts anys va estar tancat fins i tot es va produir la mort d’una persona que recollia ferralla, i això va precipitar una mica la reconversió d’aquesta fàbrica en centre cívic.”
Can Felipa va ser un de les primers edificis que es van recuperar de les antigues fàbriques del Poblenou.
“És una fàbrica de pisos, però té una diferència, és d’estil francès, fins i tot té una mansarda a dalt. No és el típic edifici de totxos que és l’habitual, que vindria de Manchester, i patrimonialment té unes certes diferències respecte als altres.
Finalment el Centre Cívic Can Felipa va obrir portes el 4 de maig de 1991.
